Події, описані на сторінках «Атлант розправив плечі» 1, 2, 3 частини відбуваються у США у невизначений час. Окремі підприємці ставлять під сумнів ідею «справедливого розподілу» і «загального блага», якими прикривається уряд для отримання користі. У середовищі незадоволених назріває бунт, очолити який припадає Джону Голту. Символом повстання стає титан Атлант.
Особливо цікавим для економістів, політиків та соціологів став політичний лад описаної у творі країни і змішаний, гібридний тип економіки. За задумом автора, усі монархії, у тому числі британська, повергнуті, а на їх місці виникли народні республіки. У більшості утопічних країн реалізована мрія Маркса: усе для усіх, нічого приватного, націоналізовані підприємства. У США ж у цьому світі економіка має змішаний тип, але дуже нагадує «чистий капіталізм» XIX століття. Розвиток сучасних технологій не вирішує проблем американців, у країні панує депресія і атмосфера безвиході.
Головна ідея, яку прагнув донести автор, у тому, що ідеальний варіант для організації економіки — система вільних ринків. Письменниця стверджує, що країна не може нормально існувати, якщо цінності насаджуються силою, а базові, невід’ємні права людини знищуються державою.
